Всего в шаге от нас двойная звезда Эта Кассиопеи, где, как выяснили астрономы по итогам 30-летнего исследования, сохраняется одна из самых стабильных и перспективных зон обитания во всей солнечной окрестности. Несмотря на звёздного компаньона, который обращается вокруг главной звезды за 480 лет, здесь почти идеальные условия для существования второй Земли.
Главная звезда — Эта Кассиопеи А почти близнец нашего Солнца: масса 1,03 солнечной, температура поверхности около 6000 К, светимость лишь на 29 % ярче. По астрономической классификации это жёлтый карлик класса G0V. Именно вокруг неё учёные нашли стабильную зону обитания — область, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода.
Вторая звезда — Эта Кассиопеи В оранжевый карлик класса K7V. Она в два раза легче Солнца (0,55 массы), втрое тусклее и холоднее (температура около 4000 К). Расстояние между звёздами меняется от 35 до 105 астрономических единиц — это в десятки раз дальше, чем от Солнца до Плутона. Такое большое удаление и делает систему уникальной: компаньон практически не мешает планетам у главной звезды.
Главное открытие 2025 года
В радиусе 8 астрономических единиц от Эта Кассиопеи А нет массивных газовых гигантов типа Юпитера или Сатурна. Именно такие планеты-гиганты в большинстве известных систем разрушают орбиты небольших скалистых миров и выкидывают их из зоны обитания.
«Отсутствие Юпитера-подобных планет — это очень хорошая новость, говорит ведущий автор исследования, профессор Стивен Кейн из Калифорнийского университета в Риверсайде. Это значительно повышает шансы найти небольшие скалистые планеты точно там, где может быть жидкая вода».
Почему эта зона обитания особенная
Учёные смоделировали миллионы возможных орбит в системе с помощью суперкомпьютера и программы REBOUND. Результат поразительный: даже с учётом гравитационного влияния второй звезды планеты в зоне обитания остаются стабильными миллиарды лет. Для сравнения: в большинстве двойных систем зона обитания либо слишком узкая, либо полностью дестабилизирована.
Данные собирались более 30 лет: от первых радиально-скоростных измерений до сверхточной астрометрии космической обсерватории Gaia и спектроскопии телескопа Keck.
Что мы увидим через 10–15 лет
Благодаря близости всего 19,4 световых года Эта Кассиопеи входит в топ-10 ближайших звёзд, похожих на Солнце. Уже через десятилетие новые гигантские наземные телескопы (Extremely Large Telescope, Thirty Meter Telescope) и будущие космические миссии NASA HabEx и LUVOIR смогут напрямую сфотографировать планеты размером с Землю в этой системе и проанализировать атмосферу на наличие биосигнатур: кислорода, метана, озона.
Если хотя бы одна скалистая планета окажется в зоне обитания и сохранит атмосферу, Эта Кассиопеи мгновенно станет главным кандидатом на звание «второй Земли» в окрестностях Солнца.
Самый перспективный сосед Солнца, о котором вы ещё не слышали
Пока все говорят про Проксиму Центавра и систему TRAPPIST-1, Эта Кассиопеи тихо вошла в пятёрку самых перспективных адресов для поиска жизни. Здесь есть всё: звезда-близнец Солнца, стабильная зона обитания, отсутствие разрушительных газовых гигантов и расстояние, которое позволяет изучать систему уже сейчас.
Учёные уже включили Эта Кассиопеи А в приоритетные цели будущих миссий. Возможно, через 15–20 лет мы получим первое фото чужой планеты, на которой действительно может быть океан, облака и, кто знает, жизнь.