Звучит как начало научной фантастики, но это факт: учёные Хрвое Ткалчич и Сун Вэйцзя обнаружили признаки гигантского подземного океана на Марсе. С помощью сейсмоданных с миссии NASA InSight они уловили странное поведение волн — на глубине 5–8 км они замедлялись, словно проходили сквозь пропитанные водой породы. Что это значит? Под поверхностью Красной планеты может скрываться водоносный слой, способный покрыть её океаном глубиной до 780 метров.
Марс не так мёртв, как кажется
Марс — не всегда был сухой и пустынный. Миллиарды лет назад по нему текли реки, плескались озёра, а в северном полушарии, возможно, раскидывался целый океан. Следы этих водных эпох видны и сегодня — в каньонах, руслах и отложениях. Но в какой-то момент планета резко изменилась: исчезло магнитное поле, атмосфера истончилась, и вода ушла. Но куда?
Ответ на этот вопрос учёные искали десятилетиями. Частично она улетучилась в космос, что-то замёрзло в полярных шапках, а часть — связалась в породах. Но всё равно оставался огромный «водный долг»: расчёты показывали, что где-то пропало достаточно воды, чтобы покрыть всю планету слоем глубиной до километра. И вот теперь — возможный ответ: она ушла вглубь, туда, где тепло и она может оставаться в жидком состоянии.
В 2021 и 2022 годах InSight зафиксировал три события — два метеоритных удара и мощное марсотрясение. Волны от этих толчков прошли сквозь марсианскую кору, отразились от слоёв и вернулись обратно. Ученые «расшифровали» их поведение — и обнаружили участок, где волны резко замедляются. Это может означать только одно: там пористая порода, насыщенная жидкой водой. Это что-то вроде гигантского марсианского водоносного горизонта — огромного подземного резервуара, спрятанного под пылью и камнями.
Жизнь под землёй — не фантастика
Но дело не только в воде. Там, где есть жидкая вода, есть шанс на жизнь. И этот шанс не выглядит таким уж призрачным. На Земле в условиях полной темноты, под толщей земли, в глубинах скал и даже в ядерных реакторах находят живые организмы. Им не нужен солнечный свет — они питаются энергией химических реакций, используют минералы и выживают там, где всё остальное давно бы погибло.
Что если на Марсе — в этих самых водоносных слоях — до сих пор живут микроскопические формы жизни? Не на поверхности, обдуваемой радиацией и холодом, а в тёплой, изолированной среде. Возможно, это остатки древней марсианской биосферы, выжившие в глубинах. Или — если включить фантазию — это может быть нечто большее.
Уфологические теории десятилетиями твердили о возможных подземных базах, древних цивилизациях, скрывшихся в недрах планеты. Наука пока таких версий не подтверждает, но вот само наличие гигантских резервуаров воды на нужной глубине — уже серьёзный повод задуматься.
Ресурс для будущих миссий — или тайна, которую нужно беречь
Для будущих миссий на Марс эти подземные воды — потенциальный дар небес. Из них можно получить питьевую воду, кислород, топливо. Это может стать основой для создания марсианских баз и выживания колонистов.
Но всё не так просто. Если под поверхностью есть жизнь — даже самая простая — мы обязаны защитить её от загрязнения. Нельзя вторгаться в чужой мир с нашими микробами, не узнав, кто там был первым. Любая попытка бурения должна быть продумана, стерильна и этически выверена.
И пока это будущее ещё не наступило, остаётся один путь — слушать Марс. InSight дал лишь первый фрагмент мозаики. Он заглянул под поверхность только у экватора. А что находится в Равнина Утопия? Или под марсианскими полюсами? Там, где спутники уже фиксировали аномалии, где в 1970-х советский аппарат «Марс-6» ловил странные сигналы.
Источник: The Conversation