Если с сегодняшнего дня никто больше не будет рожать детей, человечество исчезнет примерно через 100 лет. Почти никто не живёт более века, и в отсутствие новых рождений население будет неуклонно сокращаться по мере смерти пожилых людей. Однако сокращение начнётся не сразу, а будет происходить постепенно.
Уже через несколько десятилетий начнут ощущаться последствия: нехватка молодых людей, способных выполнять важнейшие функции в обществе, приведёт к разрушению инфраструктур — от сельского хозяйства до здравоохранения. Даже при меньшем количестве людей, продовольствия, лекарств и чистой воды всё равно будет не хватать.
Как подчёркивает Майкл А. Литтл, заслуженный профессор антропологии из Университета Бингемтон (Государственный университет Нью-Йорка), в своей статье для The Conversation, «это не самая приятная картина». По его оценке, «уже через 70–80 лет, а не через 100, может остаться совсем немного людей» — из-за дефицита ресурсов, необходимых для выживания.
Апокалипсис возможен, но пока маловероятен
Резкое прекращение рождаемости маловероятно — если только не произойдёт глобальной катастрофы. Один из возможных сценариев описал Курт Воннегут в романе «Галапагос» (1985): пандемия, делающая всех людей репродуктивного возраста бесплодными. Ещё один — ядерная война, в которой никто не выживает.
Такие мрачные прогнозы легли в основу множества антиутопий. Среди них — роман Маргарет Этвуд «Рассказ служанки» (1985) и роман П.Д. Джеймс «Дети человеческие» (1992). Эти истории о будущем, где рождаемость — привилегия, а страдание — повседневность, вдохновили успешные сериалы и фильмы.
Интересно, что в 1960-х и 1970-х годах опасения были противоположными — тогда волновались из-за перенаселения, а не демографического коллапса. Эти тревоги тоже породили волну антиутопий.
Население растёт, но медленнее
Несмотря на спад рождаемости, численность населения всё ещё увеличивается. В 1974 году на Земле было 4 миллиарда человек, сегодня — уже 8 миллиардов. По прогнозам демографов, к 2080-м годам мы достигнем пика в 10 миллиардов.
В США в 1930-х проживало примерно на 200 миллионов человек меньше, чем сейчас — сегодня численность составляет 342 миллиона. В 2024 году в стране родилось 3,6 миллиона детей (по сравнению с 4,1 млн в 2004 году), тогда как умерло в 2022 году — 3,3 миллиона (по сравнению с 2,4 млн в 2002 году).
Как подчёркивает Майкл А. Литтл, важно обеспечить баланс между молодыми и пожилыми. Молодёжь — «двигатель общества»: они внедряют инновации, работают, ухаживают за пожилыми. И во многих сферах люди младше 65 лет справляются с задачами лучше тех, кто достиг пенсионного возраста.
Почему люди всё реже становятся родителями
В Индии, Южной Корее и ряде других стран наблюдается резкое снижение рождаемости. Люди сознательно выбирают иметь меньше детей или вовсе отказываются от родительства. Причины — экономические, личные, культурные.
Иммиграция может смягчить демографический спад, но политические и культурные барьеры мешают её использованию. Параллельно всё больше мужчин сталкиваются с проблемами фертильности, что также может усилить снижение численности населения.
Мы уже теряли своих «родственников»
Наш вид — Homo sapiens — существует более 200 тысяч лет. Но даже такой долгий срок не гарантирует бессмертие. Неандертальцы, наши генетически близкие родственники, появились 400 тысяч лет назад и вымерли около 40 тысяч лет назад.
Учёные считают, что Homo sapiens лучше обеспечивали себя пищей и успешнее размножались, чем неандертальцы. Именно это, вероятно, сыграло ключевую роль в их исчезновении.
Если человечество исчезнет, другие виды займут нашу нишу. Но это станет концом всех наших достижений — в науке, искусстве, культуре. «Мы должны предпринимать меры, чтобы обеспечить себе долгое будущее», заключает Майкл А. Литтл.
Среди этих мер он называет борьбу с изменением климата, предотвращение войн и защиту биоразнообразия: «Чем разнообразнее мир животных и растений, тем здоровее планета — и для нас в том числе».
Источник: The Conversation